Daniel

A l'abri du petit bois, Serge s'arrêta. Il se laissa tomber au pied d'un arbre et resta étendu deux longues minutes, les yeux fermés, la tête rejetée en arrière, contre le tronc. Peu à peu, son souffle devenait plus régulier tandis que son coeur retrouvait un rythme normal.

Pour la discrétion, sa fuite était plutôt compromise. Mais les derniers événements ne l'arrêteraient pas. Au contraire, ils seraient un motif supplémentaire pour mener à bien la suite de son plan.

Serge se redressa et inspecta l'état de son épaule. Le sang avait coulé abondamment le long de son bras et avait taché sa chemise et son bermuda. Serge était plus embêté par l'état de ses vêtements que par son épaule. Pourtant, l'entaille la plus importante aurait eu besoin de soins particuliers. Elle avait cessé de couler et Serge remit ce problème à plus tard. Son souci le plus immédiat était de rejoindre l'aéroport.

Un ancien chemin de fer traversait le bois. Il avait été transformé en sentier de promenade sur presque toute sa longueur. Serge l'avait souvent emprunté pour aller jouer sur les pistes et dans les hangars de l'aéroport. Aujourd'hui le chemin lui sembla plus long et plus dur qu'à l'accoutumée, comme si on avait échangé le revêtement par de la glu. Le vent lui aussi, semblait vouloir lui rendre la route plus difficile. Tantôt de face, tantôt de côté, il cherchait sans cesse à le freiner et à le déséquilibrer.

Serge surgit du bois, franchit un petit pont et se retrouva face à la clôture qui entourait la piste. Il était en sueur, un peu pâle. Il s'arrêta pour se reposer. Il regarda l'heure: il n'avait rien perdu de son avance. Le trajet lui avait semblé plus long. Mais en fait, il l'avait fait à son allure habituelle, même un peu plus vite. Il souria. Il était si nerveux qu'il avait perdu la notion du temps.

Il regarda son bras. Du sang coulait à nouveau, mêlé à la sueur et aux caillots. Serge comprit qu'il ne pourrait pas monter à bord de la navette s'il n'arrêtait pas l'hémorragie. De plus, il devait trouver un endroit où se nettoyer et se changer. Il pensa aussitôt au vieux mécanicien Daniel, ami de longue date. L'homme avait bien connu le père de Serge. Il avait pris le garçon sous sa protection, l'autorisant à jouer parmi les machines hétéroclites qu'il réparait. Il lui avait appris à manier certains outils et lui demandait souvent de l'aider même quand le travail ne l'exigeait pas.

Serge jeta son vélo dans l'eau croupissante qui stagnait sous le pont. Il ressentit un pincement de coeur à rejeter ainsi son compagnon de tant de promenades...

Il se retourna et escalada le grillage. Les trous ne manquaient pas dans le treillis, à même le sol, par lesquels il aurait pu facilement se glisser. Mais Serge ressentait une certaine fierté à jouer les acrobates et il n'avait aucune raison de se priver de ce plaisir. Au moment de franchir le fil de fer barbelé au sommet de la clôture, l'effort provoqua une douleur brutale dans son épaule. Il grimaça. Son geste manqua de précision et sa cuisse resta accrochée au pointes rouillées. En voulant se décrocher, Serge perdit l'équilibre et retomba lourdement sur le sol.

Il jura contre sa bêtise et évalua les dégâts. Quelques égratignures en plus ne changeaient plus grand chose. Son bermuda avait bien quelques accrocs, mais sans importance. De toute façon, sa chemise était fichue. Ce qui l'inquiétait plus, c'était la douleur dans son épaule, qui demeurait faible, mais constante.

Une leçon avait suffi. Serge franchit la clôture à quatre pattes. Son amour propre en prit un coup, mais, de toute façon, personne n'était là pour le voir.

Il trotta le long de la piste vers les bâtiments. Il ne croisa personne. Mais qui donc s'inquiéterait de sa présence? Il avait passé tant de temps sur les pistes qu'il faisait presque partie du décors.

Serge entra avec précaution dans le hangar de Dany. Il savait que le mécanicien n'aimait pas être surpris lors d'un travail minutieux. L'atelier semblait désert. Il appela timidement. Pas de réponse. Au fond de lui, il regretta que l'homme ne fut pas là pour le réconforter de sa voix chaude et grave.

Serge dégagea le vieil évier des quelques pièces pleines de cambouis qui avaient été déposées là pêle-mêle. L'eau coula d'abord brunâtre, puis de plus en plus claire. Il retira sa chemise et s'en servit pour nettoyer son bras et le pourtour de ses blessures. Sur une étagère, à portée de la main et prête à servir, se tenait une trousse de premier soin. Il s'en empara et l'ouvrit. Il reconnut avec soulagement la solution antiseptique qu'utilisait sa mère lorsqu'il se blessait. A l'aide d'une compresse stérile, il tenta de nettoyer la plaie la plus importante. A peine l'eut-il effleurée qu'une douleur lui arracha une plainte. Il recommença. Cette fois-ci ses doigts tremblaient. La douleur fut plus vive. Il fit la grimace, mais ne gémit pas.

• Qui est là ?

Serge se retourna vers le mécanicien, les yeux rouges, noyés de larmes à cause de la douleur. Le visage de l'homme passa sans transition du sourire de bienvenue qui gratifiait Serge à chacune de ses visites, à l'expression soucieuse des adultes lorsqu'ils abordent un nouveau problème. Il se précipita vers le garçon et alluma la lumière de l'établi le plus proche pour inspecter le visage puis l'épaule du garçon.

• Qu'est-ce qui t'est arrivé? Tu t'es encore disputé avec ton beau-père...

Serge ne répondit pas. Il détourna les yeux, refusant de soutenir le regard de son ami. Daniel avait extrait d'autres compresses de sa trousse et nettoyait méticuleusement la blessure, tout en sermonnant le garçon.

• Tu sais pourtant bien que ta mère l'aime. Alors pourquoi vas-tu lui chercher des misères, à ton beau-père? Si tu le laisses tranquille, il te laissera vivre ta propre vie. Mais ne te mêle plus de ses affaires. Tu vois où ça te conduit.

Serge poussa une plainte étouffée entre les dents. Daniel venait d'extraire une pointe en verre d'au moins un centimètre. L'homme siffla d'étonnement.

• Je comprends que tu aies préféré venir ici. Je te raccompagnerai ce soir. Il faut que je parle à ta mère.

• Ce ne sera pas nécessaire, merci, répondit Serge précipitamment.

L'homme le regarda surpris.

• Qu'est-ce que tu manigances? Tu ne vas pas faire de bêtises au moins?

L'homme acheva de coller les deux lèvres de la plaie à l'aide de plusieurs petites bandes qui se soudaient à la peau. Il couvrit le tout par une épaisse couche de pommade cicatrisante et par un pansement épais.

• Je pense t'avoir mieux réparé que les moteurs qu'on m'envoie. Tu ne m'as pas dit ce que tu avais derrière la tête?

Serge était embêté. Dans la contemplation de ses chaussures, il cherchait une histoire à raconter. Mais il ne pouvait pas mentir à son ami. Seule la vérité aurait l'accent de la sincérité. même si, dévoilée en partie, elle ressemblait plus à un mensonge.

• Je vais bientôt rejoindre mon père...

Le visage du mécanicien s'illumina à l'annonce du retour de son ancien élève et, laissant éclater sa joie, il interrompit le garçon:

• Dal revient sur Terranova. Et tu ne m'en as rien dit!

Serge fut soulagé par la réaction de Daniel. Prudemment, il poursuivit son explication:

• Je ne connais pas tous les détails. Mais je vais repartir avec lui.

• C'est une merveilleuse nouvelle. Je n'ai jamais compris comment Dal a pu t'abandonner aussi facilement sur cette planète.

L'homme serra Serge contre lui. Soudain, comme par crainte que l'enfant ne pense qu'il se réjouissait de son départ, il ajouta:

• Mais tu me manqueras tu sais.

• Moi aussi, ajouta Serge après une hésitation.

Il avait envie de pleurer en repensant à la vie et aux amis qu'il quittait. Il se retint vaillamment, puis éclata en sanglots. L'homme caressa délicatement la tête du garçon. Il n'avait pas compris que l'enfant parlait de quitter seul Terranova, le jour même. Il attribua sa peine soudaine à la dispute qu'il venait d'avoir avec son beau-père.

• Je te comprends. Pleure autant que tu voudras si ça te fait du bien.

Il savait combien Serge souffrait du départ de Dal, son père. Pensant qu'il désirait un peu de solitude, il le laissa seul.

Serge se sentit un peu plus de courage et acheva de se préparer. Il se nettoya le visage, les bras et les genoux. Il essaya de faire disparaître les taches de sang sur son bermuda. Il réussit seulement à les atténuer. Au moins pourraient elles passer inaperçues. Il sortit de son sac un polo blanc et sa veste. Il les enfila, puis remit un peu d'ordre dans ses cheveux.

Avant de partir, il salua Daniel en s'excusant de ne pouvoir rester. Quand l'homme lui posa la question, l'alibi qu'il avait donné à sa mère lui revint en mémoire et il prétendit qu'il allait rejoindre ses amis à la rivière.

• Quand tu en sauras plus concernant le retour de ton père, tu me tiendras au courant.

Serge promit non sans un sentiment de honte, parce qu'il trompait la confiance d'un ami.