Le Départ

L'aube pointait, inondant la chambre d'enfant d'une lumière dorée. Pour beaucoup de ses amis, ce jour allait être un jour comme les autres. Pourtant Serge allait commencer une nouvelle vie. Une vie qu'il avait choisie. Et il avait seulement douze ans.

Il en était là dans ses pensées quand il se retourna pour la dixième fois afin de lire l'heure. Le sommeil l'avait déjà quitté depuis deux longues heures tant il craignait de ne pouvoir se réveiller à temps. Serge n'avait pas mis la sonnerie de son radioréveil afin d'être sûr de ne pas réveiller sa mère et son beau-père.

Cette fois-ci il ne pouvait plus attendre et se leva. La lumière du matin baignait son corps nu. Au milieu de la chambre, il s'étira afin de chasser l'engourdissement de la nuit. En silence, il fit quelques mouvements d'assouplissement.

Avant de s'habiller, il vérifia une dernière fois le contenu de son sac: une couverture, un imperméable, une gourde contenant de l'eau, de la nourriture en tablettes, une lampe de poche, quelques outils, de la corde, un canif et des vêtements de rechange. Le tout très léger ne dépassait pas six kilos. Il vérifia l'état des sangles.

Ensuite, il ouvrit une boite métallique et sortit un passeport qu'il rangea dans une poche de son sac. Puis, il prit dans sa bibliothèque un bouquin qui s'ouvrit sur un billet de transport. Serge soupira en regardant ce bout de papier qui l'avait tant fait souffrir. Il le rangea soigneusement avec son passeport.

Enfin, le dernier point de ses préparatifs, celui qui à ses yeux était le plus important: il s'approcha de la console qui se trouvait sur son bureau. Il utilisa le clavier afin que sa mère ne puisse l'entendre. Sur ses instructions, un coffret s'ouvrit libérant trois petits cylindres, construit dans une matière cristalline, dont les dimensions ne dépassaient pas un centimètre de diamètre et deux centimètres de haut. Il prit l'un d'eux, délicatement, par sa base opaque et l'amena à hauteur des yeux pour admirer les reflets colorés de lumière à l'intérieur du cylindre.

Il s'agissait d'une des trois mémoires qui contenaient toute la science qu'il devrait assimiler d'ici sa majorité pour devenir pilote d'astronef. Il s'agissait du dernier cadeau que son père lui avait fait avant son départ. Sa mère était opposée à ce projet. Mais Serge savait ce qu'il voulait et il y arriverait.

Il plaça le précieux objet dans une petite boite de protection conçue à cet effet. Il fit de même avec les deux autres éléments. Il attacha le tout solidement à la lanière en cuir qu'il portait au cou.

Il s'habilla rapidement. Ses vêtements étaient dans un coin, prêts depuis la veille: un bermuda et une chemise neuve, une paire de bas assortis et des souliers fraîchement cirés. Ainsi habillé, il ressemblerait tout à fait au petit garçon sage qui se rendait seul sur orbite pour rejoindre son père. Personne ne serait intrigué par sa présence, puisqu'il avait déjà fait ce voyage seul auparavant. Mais cette fois-ci personne ne l'attendrait là haut et il devrait se débrouiller seul.

Il posa sa main sur la poignée de la porte. Il eut soudain l'envie d'abandonner son projet, de rester tranquillement chez lui. Il eut peur devant la difficulté de son entreprise qu'il avait pourtant préparée avec tant de soin. Il frissonna. Sa main se serra sur la poignée. Il ferma les yeux et se remémora en remuant les lèvres les motifs qui le poussaient à faire ce voyage. Si sa détermination n'était plus aussi forte, il retrouva un peu de courage.

"Au moins je verrai jusqu'où je suis capable d'aller", se déclara-t-il intérieurement, en parfait petit mâle.

Il tira la porte vers lui et s'avança sur le palier en portant ses souliers. Par la porte entrouverte de la grande chambre, il pouvait voir sa mère qui dormait. Elle ne se rendrait pas compte de la disparition de Serge avant le soir puisque le garçon lui avait prétendu qu'il allait passer la journée à la rivière comme il le faisait chaque jour depuis quelque temps.

Elle était belle. Elle allait lui manquer. Mais elle était heureuse avec cet homme qui voulait que Serge l'appelle Papa. Serge le haïssait et l'homme le lui rendait au centuple. Serge serra le poing pour contenir la colère et toute la frustration qu'il sentait monter en lui.

Sa respiration était plus forte. Son ventre était serré. Son coeur battait plus vite. Il eut un instant de panique quand sa mère remua. Mais il serra les dents et se plaqua contre le mur. Il attendit quelques instants, retenant sa respiration. Puis, lorsqu'il fut certain que le calme était revenu, il suivit la paroi jusqu'à l'escalier sans remarquer que la place à côté de sa mère était vide. Il descendit les marches en silence. Il s'assit sur la dernière pour mettre ses chaussures.

D'un pas plus sûr, il se dirigea vers la cuisine.

Le sang se figea dans ses veines. Il resta muet, immobile sur le seuil de la cuisine. Son ennemi était là, nu sous son peignoir qui lui couvrait à peine le bas des fesses. Il retourna lorsqu'il réalisa la présence de l'enfant.

• Qui voilà? Je n'espérais plus te rencontrer.

Cela faisait des mois que Serge fuyait son beau-père, faisant preuve de trésors d'ingéniosité pour éviter un tête à tête. Il haussa les épaules en pensant à une réplique bien sentie. Mais il la garda pour lui. Aujourd'hui, son but n'était pas d'avoir le dernier mot. Il se dirigea vers la porte du jardin, mais l'homme lui barra la route.

• Où vas-tu traîner, fils de pédé?

Cette insulte à son père rendit le garçon furieux. Il fixa son adversaire droit dans les yeux serrant les poings pour ne pas montrer ses mains qui tremblaient.

• Mon père vaut plus que toi, répondit-il en tentant d'esquiver l'homme.

Mais celui-ci le saisit au col et le souleva à la hauteur de son visage.

• Tu me dois respect et obéissance, répliqua-t-il.

Le beau-père avait crié. Puis il ajouta d'une voix plus basse, lourde de menaces:

• Mets-toi bien cela dans le crâne. Ta mère fait tout ce que je lui dis. Ne me défie jamais et fais-toi tout petit. Et si tu n'es pas content, tu iras en pension ou en maison de redressement...

• Que se passe-t-il? Où est Serge?

La voix venait d'en haut. La mère de Serge avait entendu les cris du beau-père et descendait les escaliers.

• Tu vois ce que tu as fait, fils de merde. Tu l'as réveillée.

Il secouait Serge sans ménagement. Le garçon sentait des larmes de colère inonder ses yeux et lui brouiller la vue. Il aurait voulu appeler sa mère à l'aide. Mais il savait qu'elle ne l'écouterait pas et qu'elle donnerait une fois de plus raison à son amant. Serge concentra toute sa force et lança son genoux entre les cuisses de l'homme. Au contact, Serge sentit que son coup avait porté, mais pas suffisamment, car il aurait voulu les sentir éclater comme de vulgaires noisettes.

L'homme rejeta brutalement Serge qui tomba assis sur le carrelage. Le garçon se releva d'un bond et était déjà dehors alors que l'autre tombait sur ses genoux, plié sur lui-même, les bras serrés contre le ventre. Serge courut aussi vite qu'il put jusqu'au fond du jardin. Il s'empara de son vélo derrière la remise, en renversant un seau et des outils. Au point où il était, le vacarme qu'il faisait n'avait plus d'importance.

Un bruit de verre brisé. Des cris poussés par la maman de Serge. L'homme, les yeux rouge d'une colère meurtrière, surgit de la cuisine, une main entre les cuisses et dans l'autre le goulot d'une bouteille brisée. Serge fit face. Il sourit un instant en direction de la fourche qu'il venait de renverser. Il s'imaginait déjà charger son beau père, comme les chevaliers des légendes du Moyen Age. Mais l'outil l'handicaperait, l'alourdissant dans sa fuite. Serge lança son vélo décidé à simplement feinter son beau-père et à prendre la fuite.

Le jardin entourait toute la maison et s'ouvrait sur la rue. Aussi Serge pouvait-il contourner la maison par la droite et par la gauche. Mais l'homme ne se laissa pas surprendre aussi facilement. Il se déplaçait de telle manière à couvrir les deux sorties. Serge décontenancé fonça d'un côté mais l'homme lui coupa la route. Le garçon s'arrêta en faisant un tête à queue à moins de trois mètres de son beau père. Serge, debout sur sa selle, poussait de toutes ses forces afin de ne pas se laisser rejoindre. Il entendit le goulot de bouteille siffler à ses oreilles. Mais il était momentanément hors de danger. Sans perdre de temps, il infléchit sa trajectoire pour contourner la maison par l'autre côté. Mais l'homme le devançait déjà en le coupant à la corde. Dans le coin de sa vision, Serge eut conscience de sa mère qui lui criait de faire attention. C'était lui qu'elle regardait, lui et non pas son beau-père.

Serge redoubla d'efforts. Il arriva sur le coin de la maison une fraction de seconde avant son beau-père. Mais à l'instant où le mur de brique allait s'avancer pour le protéger, il sentit le verre pénétrer dans son épaule.

Quand l'homme réalisa que sa proie allait lui échapper, il avait plongé tendant son arme devant lui vers l'épaule et le dos du garçon. Serge perdit l'équilibre et percuta la clôture en se blessant au visage. Il roula sur le sol dans les rosiers. Insensible aux épines qui lui lacéraient la chair, il se releva, bondit sur son vélo et s'élança pour la troisième fois. Il eut vaguement conscience de voir son beau-père courir derrière lui. Mais la peur le forçait à regarder devant lui. Au moment où il monta sur la route, il sentit un objet rebondir sur son sac à dos et s'écraser par terre dans un bruit de verre brisé.

Même s'il savait que désormais il était hors d'atteinte, il n'osait pas ralentir.