Tennis, cinquième jour

Le lendemain, mercredi, Bénédicte terminait ses cours à treize heures. Elle aurait voulu retrouver Tom pour l'après-midi.

• C'est impossible, je termine à seize heures trente. Je ne peux pas te rejoindre plus tôt, avait répondu Tom, un peu gêné.

Bénédicte pourrait donc terminer son travail avant de retrouver Tom au club de tennis. Elle voulait enseigner ce sport à son ami ainsi que bien d'autres choses. Les cours du mercredi semblèrent interminables. Avant de revenir chez elle, Bénédicte se rendit au club de tennis pour réserver le terrain. Après le repas, elle peina longtemps sur un devoir de mathématique absolument incompréhensible qu'elle termina pourtant avant l'heure du rendez-vous. Son travail ainsi expédié, elle boucla son sac et descendit dans la cuisine pour le goûter. Sa mère avait tout préparé et s’apprêtait à sortir. Son frère Jérémie était déjà à table. Il avalait sa deuxième tartine.

• Je dois faire des courses, expliqua-t-elle. Ne m'attendez pas avant sept heures. Vous remettrez la cuisine en ordre et vous direz à votre père que je reviendrai pour le repas.

Restés seuls, Jérémie se tourna vers sa soeur:

• Tu vas jouer au tennis avec ton petit ami?, demanda-t-il.

• Je vais jouer au tennis avec un copain, corrigea Bénédicte.

• Pourtant je t'ai vue hier avec un garçon. Vous vous teniez par la main. Vous vous êtes embrassés...

• Tu m'espionnes, petite vipère, s'exclama Bénédicte en saisissant son frère par le col.

• Ce n'est pas vrai. Je traversais le parc en vélo quand je vous ai vu. Vous ne vous cachiez pas. Je n'ai pas eu besoin de t'espionner.

Jérémie était offusqué de l'accusation. C'est vrai qu'il espionnait de temps en temps sa soeur pour son propre compte mais pas cette fois-là. Bénédicte fixait Jérémie droit dans les yeux. Finalement, elle se détendit et le lâcha:

• Je te crois.

• Est-ce que ce garçon est ton petit ami?

Elle regarda à nouveau Jérémie, sans colère cette fois. Avant de répondre, elle prit un peu de temps pour analyser ses propres sentiments:

• Je crois que je l'aime. Mais il est trop tôt pour être sûr.

• Est-ce que vous avez déjà...?

Jérémie s'est mis à rougir comme une tomate.

• Déjà quoi?, insista Bénédicte.

• Tu sais ce que je veux dire, bégaya Jérémie de plus en plus rouge.

Bénédicte s'amusait des explications embrouillées de son petit frère.

• Non, je ne comprends rien à ce que tu racontes.

• Je voulais te demander si tu avais déjà...

Puis il ajouta tout bas, le visage si rouge que Bénédicte eut pitié de lui:

• Est-ce que tu as déjà fait l'amour avec lui?

Bénédicte éclata de rire. Jérémie baissa les yeux, humilié.

• Si tu voyais ta tête. On dirait une tomate trop mûre.

Elle se pencha vers lui et souleva le menton du garçon pour le forcer à la regarder.

• Non, petit frère. Je n'ai pas fait l'amour avec lui. Je le connais seulement depuis quatre jours. Plus tard peut-être. On ne fait pas l'amour avec le premier venu. Du moins, pas moi.

Ils se regardèrent en silence. Jérémie était heureux de la franchise de sa soeur, même s'il ne comprenait pas toute la réponse.

• Excuse-moi, fit-il enfin. Excuse-moi de t'embêter avec mes questions.

• Tu ne m'embêtes pas. Je comprends que tu grandis et que tu voudrais comprendre certaines choses. Mais tu devrais parler de tes problèmes aux parents. Ils t'aideront, sais-tu.

• Mais je ne sais pas comment leur dire. Je n'ose pas. Avec toi, c'est plus facile.

• Tu es terrible, fit Bénédicte en passant la main dans les cheveux de son petit frère. Et bien, soit. Quand tu auras quelque chose à me demander, tu n'auras qu'à venir me voir. Je te promets de tout t'expliquer du mieux que je pourrai.

Le visage de Jérémie s'illumina.

• Merci, soeurette. Je t'adore.

• Moi aussi. Veux-tu bien remettre la table à ma place?

Jérémie n'avait pas vraiment le choix car Bénédicte ne voulait pas être en retard à son rendez-vous. Bénédicte allait ouvrir la porte lorsqu’elle entendit la sonnette. Derrière la porte, se tenait Laurent, un petit blondinet, copain de classe de Jérémie. Ce dernier lui dit bonjour et demanda après son ami. Elle l'envoya directement à la cuisine et tira la porte derrière elle.

Tom était au rendez-vous. Il avait revêtu un training blanc et bleu, visiblement neuf. Il portait son éternel foulard autour du cou. Il avait chaussé des sandales de sport déjà usées et sales. Il tenait sous le bras une raquette d'occasion, mais de marque. La maladresse de Tom fut assez cocasse. Cherchant l'efficacité avant l'esthétique, il est parvenu à placer quelques balles malgré sa raquette. Il était aidé par sa stupéfiante condition physique: il avait à peine souffert, alors que Bénédicte n'avait pas cessé de le faire courir sur toute la surface du terrain. Bénédicte voulut se changer tout de suite après la séance. Tom monta au bar du club. Il n'eut pas longtemps à attendre: à peine avait-il entamé son verre de jus d'orange qu’elle l'avait rejoint. Bénédicte commanda une eau minérale.

• Tu ne prends jamais d'alcool, s'étonna Bénédicte qui était habituée à ses copains qui mesuraient leur virilité au nombre de verres de bière qu'ils étaient capables de descendre.

• L'alcool rend gai, mais me rend vite malade. Je n'aime pas être malade.

Bénédicte aimait sa franchise. Elle aimait parler avec lui. Il exprimait son opinion en peu de mots. Il acceptait les remarques avec intelligence et savait reconnaitre ses torts. Elle commenta sans ménagement la manière dont Tom jouait au tennis. Si elle le félicita d'abord pour ce qui lui semblait bon, elle insista sur les points à corriger et à améliorer.

• Pour une première fois, ce n'est pas mal!

Puis elle parla de Jérémie et de ses petits problèmes. Tom l'écouta avec attention.

• J'aimerais l'aider, mais je ne sais pas comment, expliqua Bénédicte. Je n'ai pas encore connu de garçons assez intimement pour parler de ces choses. Je ne sais pas comment se passe pour vous les garçons la découverte de la sexualité, la découverte de la masturbation. Comment ça s'est passé pour toi?

Tom sourit, nullement gêné. Il réfléchit un instant, rassemblant ses souvenirs.

• J'ai vécu à la campagne. Là-bas, je crois que les choses sont plus simples. La nature est comme un livre, si on sait le lire. J'ai vu depuis longtemps des animaux s'aimer. J'ai vu les petits naître peu après. Je n'ai jamais eu besoin de personne pour m'expliquer toutes ces choses. J'ai trouvé l'amour naturel et beau. Quand j'ai découvert la masturbation, j'ai trouvé ça génial: le plaisir sans les inconvénients de l'amour. Je n'ai jamais eu honte, puisque cela m'était donné.

Bénédicte fut touchée par la confiance un peu crue et naïve de son ami.

• Mais je comprends que, pour un enfant des villes, ce n'est pas aussi facile.

• Tu penses qu'il suffit d'amener Jérémie au zoo, ajouta Bénédicte en boutade.

Tom rit de bon coeur, imité par Bénédicte, soulagés tous les deux que la conversation prenne une tournure moins grave. Tom conclut:

• Je crois que tu ne dois pas t'en faire. Explique-lui les choses simplement. Ses angoisses se calmeront d’elles-mêmes lorsqu'il comprendra que nous sommes tous passés par là.

• Tu as sans doute raison...

Mais l'heure tournait. Bénédicte devait rentrer chez elle. Tom l'accompagna. Bénédicte exigea qu'il la laisse au carrefour juste avant d'atteindre la maison. Il était sept heures.