Ennemi

Tom courait le long de la route vers le Home. Il était certain qu'il trouverait la clef du mystère dans le Home de Hamme-Ville: le cambriolage avait eu lieu le lendemain de sa visite au poste de garde et l'embuscade de l'après-midi s'était déroulée sur la route vers le centre. Il erra une partie de la nuit dans les collines qui surplombaient le centre. Ce fut avec un certain plaisir qu'il retrouva la vie sauvage. Il découvrit une petite galerie qui s'enfonçait dans la pierre et s'y installa. Il mangea des racines et but l'eau des cactus. Il dormit trois heures avant le lever du soleil.

A une vingtaine de mètres seulement de sa tanière, Tom avait trouvé un poste d'observation qui permettait de voir l'ensemble de la cuvette où s'étendait le home. Tom y guettait les allées et venues des gens. Mais bientôt, fatigué, il s'intéressa à une famille de petits rongeurs qui jouaient à quelques mètres en dessous de lui, ayant décidé que Tom ne constituait pas un danger pour l'instant. Soudain, les parents manifestèrent une inquiétude anormale. Emoussé par ces longs mois passés parmi les hommes, l'odorat de Tom n'était plus aussi fin que jadis. Néanmoins, il reconnut l'odeur d'un homme, proche. Ce dernier quittait le centre sous le vent. Il le vit grimper par un petit vallon, juste en dessous de son point d'observation. L'homme portait un fusil à lunette en bandoulière et un sac sur le dos. Il avait l'air d'un chasseur chevronné, comme ceux qui sillonnaient le Val. Mais à part les petits animaux, que pouvait-il chercher dans les collines? Tom était intrigué.

Tom ne craignait pas que l'homme découvre ses traces. Il se savait indésirable dans les collines et à proximité du centre. Il prenait des précautions, ne laissant rien derrière lui qui pourrait dévoiler sa présence. Poussé par une espèce de vague pressentiment, il revêtit rapidement la salopette de monsieur Smith et suivit l'homme prudemment, faisant parfois de grands détours pour retrouver la piste plus loin lorsque le terrain lui semblait trop dégagé. Le chasseur marchait sans but véritable. Bientôt, il prit une direction de biais contre le vent, qui l'éloignait à la fois du Home et de la ville. Pendant toute la matinée, Tom ne perdit pas le moindre de ses mouvements. Peu avant que le soleil ne soit au plus haut, le chasseur s'arrêta à l'ombre d'un rocher au creux duquel coulait une petite source. Le dos contre la pierre, le fusil négligemment jeté à ses côtés, l'homme se reposait après un rapide repas constitué d'un peu de pain et de fromage. Dans un silence quasi total, usant de sa longue pratique des affûts dans le Val, Tom s'approcha. Derrière le rocher, à un mètre seulement de l'arme et de son propriétaire, Tom écoutait la respiration lente du dormeur. Rassuré de l'absence de danger, Tom se jeta sur l'arme. L'homme bougea, mais Tom fut le plus rapide.

Lorsqu'il vit de près le visage du chasseur, Tom eut une impression bizarre. Il le reconnaissait, mais ne savait pas qui c'était. Le regard avait la même détermination que celui du voleur. L'homme s'était mis debout, le dos contre le rocher. Ils se faisaient face à cinq mètres de distance. Tom tenait l'arme le canon vers le sol, prêt à sauter et à s'enfuir entre les rochers. Ils s'affrontèrent en silence, se fixant l'un l'autre dans le blanc des yeux.

• Pourquoi es-tu revenu? Que me veux-tu?, finit par demander l'homme.

Tom ne s'était pas trompé. Le chasseur ne traquait pas d'autre gibier que lui-même. Son ennemi avait désormais un visage. L'homme fit un pas. Tom braqua l'arme contre son adversaire. L'homme s'arrêta aussitôt et leva les mains à hauteur des épaules, fixant la bouche du canon. Tom hésitait. Un sentiment inconnu envahit toutes les fibres de son être. Tom ignorait qu'il pouvait haïr. Un instant, il voulut appuyer sur la détente. Cette pensée l'effraya et il baissa à nouveau le canon vers le sol. L'homme avait remarqué la flamme qui avait traversé le regard de Tom. Il avait reculé.

• C'est de l'argent que tu veux?

Tom trouvait la situation ridicule. Il ne se souvenait de rien. Il ne comprenait pas ce que craignait l'homme. Ni pourquoi ce dernier voulait acheter son silence? Maudite mémoire. Tom ne se voyait pas avouer son amnésie à son ennemi.

• C'est moi que tu veux, alors?

Devant le silence de l'adolescent, l'homme se mit à crier.

• Tire alors. Qu'on en finisse maintenant.

Tom ne bougea pas. La voix de l'homme se fit lourde de menace.

• Si tu ne me tues pas, un jour, c’est moi qui t'aurai!

Tom ne comprenait rien, ni sa propre haine venue du profond de sa mémoire oubliée, ni la haine mortelle qui irradiait de l'homme. C'était trop pour lui. Il fit volte-face et disparut entre les rochers. L'homme retrouva son arme un peu plus loin, vidée de toutes les munitions. Il haussa les épaules et remplit la chambre de nouvelles cartouches. Furieux, il se lança sur la piste de Tom en courant. Est-ce que le garçon était à ce point désorienté qu'il filait tout droit sans chercher à cacher ses traces pourtant visibles dans la poussière? Oui, l'homme le croyait. A la sortie d'un défilé étroit, il vit l'adolescent courant sur la crête d'une colline, se découpant nettement sur le ciel. C'était une cible facile. A cinq cent mètres, avec sa lunette, il ne pouvait pas le rater. Il prit le temps de prendre appui, d'ajuster son arme. Il pressa la détente.

Le fusil explosa, le criblant de débris. L'homme s'écroula en hurlant. Quand l'homme s'éveilla, il était le long d'une route, un policier penché sur lui. Il avait le vague souvenir d'avoir été transporté sur le dos d'un animal dont il sentait encore le contact. A moins qu'il ne s'agisse de cet adolescent infernal qu'il pourchassait depuis si longtemps déjà. Autour du poignet, il sentait la lanière de son arme détruite. Il voulut s'en défaire, mais il était trop faible. Le policier était intrigué par la présence de l'arme, du même genre que celle qui avait tué le commissaire de Hamme-Ville.

Tom avait emporté le fusil, puis l'avait vidé et saboté avant de le rendre. Deux bouts de bois, retenant du sable et des cailloux dans le canon, avaient suffi pour saboter l’arme. Il n'avait pas voulu blesser l'homme. Son intention avait été de rendre l'engin inutilisable et de lui infliger une leçon. Même si une partie de lui même estimait que l'inconnu méritait ce qui lui arrivait, Tom se sentait coupable des blessures de l'inconnu. Il l'avait transporté sur son dos jusqu'au bord d'une route qui conduisait à Hamme-Ville, là où quelques heures plus tard la patrouille de police avait trouvé le blessé encore sans connaissance. Avant de remonter dans sa tanière qui dominait le Home, Tom avait fouillé les vêtements de l'homme. Il se nommait Paul Florin, directeur au Home de Hamme-Ville pour la section des 9-12 ans. Maintenant qu'il connaissait son identité, Tom n'avait qu'un désir: découvrir le secret qui le liait à cet homme... et de lui faire payer ses crimes!