Carlos

Il se dirigea vers le chalet qu'occupaient les éducateurs. Monsieur Florin possédait une chambre isolée à l'extrémité du bâtiment. Tom se hissa sur le bord de la fenêtre pour s'assurer que l'homme était bien là. Puis, satisfait, il se laissa retomber à terre et s'éloigna vers un autre chalet. Tom pensait qu'il y trouverait la chambre du garçon qui avait fait mine de le reconnaître à travers la grille de l'enceinte. Pendant la soirée, il l'avait vu s'y rendre pour se changer après le sport et y prendre des livres. Ce chalet ne comptait pas plus de dix chambres, toutes à lit unique. Tom les inspecta une à une, en silence.

A la quatrième, il reconnut le garçon. L'odeur qui régnait dans la pièce évoqua quelque chose, confirmant son impression qu'ils s'étaient bien connus jadis. Les sentiments se bousculaient dans la tête de Tom. Il cherchait sur les murs une autre preuve parmi les photos et les souvenirs que le garçon y avait accrochés. Une photo de groupe y trônait en évidence. Cet enfant accroupi à côté d'un chien devait être Nicolas. Derrière ce dernier, debout et l'air protecteur, se tenait un autre garçon qui ressemblait au dormeur, mais plus jeune de quelques années. Ce n'est qu'à ce moment que Tom remarqua que la respiration du garçon avait changé. Il se retourna. Deux yeux brillaient dans l'obscurité, reflétant la surprise.

• Nicolas, c'est toi? demanda le garçon, l'esprit encore engourdi par les brumes du sommeil.

Tom s'en voulait de s'être laissé surprendre une fois de plus. Mais il hésitait à s'encourir car le garçon l'avait reconnu et le son de sa voix lui rappelait quelque chose.

• Ne t'en vas pas, fit le garçon en remarquant le mouvement de Tom vers la sortie.

Il se redressa, tout à fait réveillé cette fois.

• Je t'en prie, ne t'en vas pas. Cela fait tellement longtemps que nous ne nous sommes plus vus.

Tom restait immobile pendant que l'autre se mettait debout. Tout à l'excitation de cette rencontre nocturne, l’adolescent se mit à parler tout seul.

• Ils t'ont mis le grappin dessus.

Il hocha la tête en considérant les vêtements de Tom.

• Non. Tu es toujours en cavale, sinon on t'aurait mis l'uniforme du centre.

Le garçon s'approcha de Tom.

• Tu permets? demanda-t-il en montrant le bras de l'enfant fauve.

Tom se taisait et se laissait faire, très curieux de voir ce qui allait se passer. Le garçon prit le poignet de son visiteur et remonta la manche. Tom ne comprenait pas son propre calme qui lui permettait de rester là sans bouger. Il avait confiance dans cet inconnu, alors qu'il était généralement si anxieux. Le garçon caressa le pelage épais qui couvrait l'avant bras de l'enfant sauvage.

• Tu n'as pas changé.

Puis relevant les yeux vers le visage de Tom, il lui fit un large sourire.

• Je suis content que tu sois là.

Le garçon tira son visiteur vers le lit.

• Asseyons-nous.

Docile, Tom se laissa entraîner et ils s'assirent face à face sur le bord du matelas.

• Qu'est-il arrivé? Pourquoi es-tu revenu? Il paraît que la police t'a coincé à Hamme-Ville et qu'ils ont failli te ramener ici de force.

Les nouvelles vont déjà très vite dans les pensionnats et dans les prisons. Alors, imaginez dans une prison pour enfants! Le garçon prit un ton plus grave.

• Y es-tu pour quelque chose dans la mort du commissaire Ohara?

Tom frémit en repensant à la fusillade sur la route, pas très loin du centre.

• C'était un chouette gars. J'ai déjà eu affaire à lui. Il est gentil et compréhensif. Dis-moi que tu n'y es pour rien, n'est-ce pas?

Le garçon le suppliait du regard. Tom hocha négativement la tête pour seule réponse.

• Tu ne dis rien. Tu es fâché?, s'inquiéta l'adolescent dont Tom ignorait toujours le nom.

L'enfant fauve inclina la tête vers le poignet du garçon. Il vit une grosse chaîne argentée sur laquelle un nom était gravé. Malgré l'obscurité, il lut.

• Carlos...

Tom avait prononcé le nom à haute voix. Il releva des yeux inquiets vers le visage du garçon et vit qu'il ne s'était pas trompé. Carlos était attentif, attendant les premiers mots de son visiteur.

• Je n'ai rien fait contre cet homme.

Puis, comme Carlos ne disait rien, il ajouta après un court silence.

• J'espère que tu me crois?

Carlos eut un sourire gêné.

• Excuse-moi. Ils ont raconté des tas de trucs stupides sur ton compte.

Il y eut à nouveau un court silence.

• Je te crois.

Carlos eut un haussement d'épaules pour mettre un terme définitif à ce sujet. Il ajouta avec un entrain soudain.

• Raconte-moi tout, depuis que tu es parti.

Tom se demandait par où il devait commencer. Devait-il avouer le trouble de sa mémoire? Devait-il dire dans quel état le vieil homme l'avait trouvé dans la montagne?

• Comment c'est dehors?, le devança Carlos.

Tom ne se posa plus de question. Il ne voulait pas décevoir le garçon. Il oublia les détails pénibles pour ne retenir que les meilleurs moments. Il parla de sa vie dans la montagne avec le vieil homme. Il raconta sa rencontre avec Jack. Il évoqua son départ en ville où il avait retrouvé Jack et où il avait rencontré Julia qui l'avait aidé si généreusement. Il expliqua quel était son travail sur le chantier. Soudain, Carlos se mit à poser de nombreuses questions indiscrètes sur la rencontre avec Bénédicte. Tom hésitait bien souvent à répondre car, si le garçon l'enviait, il se moquait aussi de la timidité de l'enfant fauve.

• Et Tom, il est toujours avec toi?, demanda Carlos changeant brusquement de sujet.

La question fit sur Tom l'effet d'un choc électrique. Pendant un court moment, un souvenir remonta de sa mémoire. Il avait devant les yeux l'image d'un ami. Ce dernier avait des poils. Les poils étaient blancs sur le ventre. Sur le dos, ils étaient bruns, presque noirs. Derrière le cou, ils étaient si longs qu'ils formaient une espèce de crinière. Il lui ressemblait par certains égards. Cet ami était doux et gentil. Il avait deux oreilles en pointe et quatre pattes. Un long museau humide et affectueux. C'était le chien dont parlait la lettre que Tom venait de lire. C'était le chien de l'enfant sauvage. C'était à lui qu'appartenait la médaille que Hans, le vieil ermite, avait trouvée au cou de son petit protégé et dont il avait faussement déduit le nom de Tom. Puis une nouvelle certitude, telle une déception, brisa le coeur du garçon.

• Il est mort, souffla Tom, les larmes aux yeux.

• Je suis désolé, s'excusa Carlos qui lisait la douleur dans le regard de son visiteur.

Puis après un instant, il insista:

• Quand est-ce arrivé?

Tom l'ignorait, mais il annonça presque sûr:

• Quand j'ai quitté le centre.

Carlos fit une grimace.

• Ce n'est pas sans danger, fit-il tout bas pensant que Tom ne l'entendrait pas.

L'enfant fauve se demanda ce que le garçon voulait dire. Il n'eut pas le temps de lui poser la question.

• Le jour se lève, remarqua Carlos.

Tom regarda par la fenêtre et vit le ciel qui s'illuminait déjà au dessus de la masse sombre des collines.

• Je dois partir, soupira Tom car il aurait aimé rester plus longtemps.

Cela lui faisait du bien de parler avec ce garçon. Mais bientôt le centre allait s'éveiller et il ne pouvait pas rester dans cette chambre sans éveiller l'attention. Tom fit mine de se lever. Carlos le retint par le coude et lui demanda d'un voix vibrante d'émotion quand ils se verraient de nouveau. L'enfant sauvage se retourna et proposa après une courte réflexion.

• Ici, demain soir?

Le visage du garçon s'illumina, soulagé.

• OK pour demain soir, mais pas ici. On se retrouve derrière le goal du terrain de foot, celui qui est près de l'enceinte.

Tom voyait l'endroit dont parlait son ancien camarade. Il lui fit signe qu'il avait compris. Ils se dirent au revoir d'un geste de la main. Tom se glissa par la fenêtre et disparut dans la brume qui se levait sur le parc du centre.

La journée suivante fut chaude. Tom a passé tout son temps à espionner monsieur Florin, notant toutes ses allées et venues. A la tombée de la nuit, il est de nouveau allé chaparder de la nourriture dans les cuisines. Puis, il attendit en grignotant quelques carottes, invisible dans les taillis à proximité du lieu de rendez-vous. A minuit exactement, une ombre traversa en courant le terrain de football. Arrivé à hauteur du goal, la silhouette se redressa et appela Nicolas à mi-voix.

• Ne crains rien. Il n'y a personne, répondit l'enfant fauve. Je suis ici.

Carlos traversa le taillis en direction de la voix de Tom. Les deux garçons se retrouvèrent face à face.

• J'ai apporté des biscuits, fit Carlos en montrant la boîte sous son blouson.

Puis il se frotta les mains pour se réchauffer.

• Les nuits sont froides.

Tom haussa les épaules. Il avait transpiré abondamment pendant toute la journée. Cette fraîcheur nocturne n'était pas pour lui déplaire.

• Tu n'as pas remis ta salopette aujourd'hui, constata Carlos en passant la main sur l'épaule de son compagnon.

• J'ai pensé que ça ne te dérangerait pas.

Carlos hocha la tête.

• Bien sûr. Je me souviens comme les vêtements provoquaient chez toi des démangeaisons épouvantables.

Carlos se mit à parler de lui et de ses projets. Sa curiosité avait sans doute été satisfaite par les explications de Tom données la veille. Il ne pensait plus qu'à ses propres problèmes. Et Tom l'écoutait car il désirait sincèrement mieux connaître le garçon en face de lui. Ce dernier raconta comment il avait quitté la section des 9-12 pour arriver chez les "grands". C'est dur de se retrouver parmi les plus âgés alors que quelques jours plus tôt on était le roi parmi les plus petits. Mais à force d'efforts et de persévérance, Carlos avait obtenu le respect des autres adolescents. Carlos était très fier de son corps qu’il cultivait dans les salles de musculation. Il faisait beaucoup de sports. Tom devinait chez son ami le besoin de devenir le plus fort pour dominer physiquement les autres.

• Vas-tu rester dans la région, demanda Carlos tout à coup en prenant Tom à l'improviste.

L'enfant fauve répondit qu'il comptait rester le moins longtemps possible. Non, il n'avait pas de projets pour après.

• On pourrait partir ensemble, si tu veux.

Tom regarda l'adolescent de travers.

• Il vont te laisser sortir.

• Pas vraiment, précisa le garçon avec un sourire complice. Je vais me tailler par le même chemin que toi, comme il y a quatre ans.

Tom regarda son camarade avec une soudaine appréhension. Il avait caché son amnésie. Elle était quasi totale mis à part les quelques flashes et les impressions de "déjà-vu" ou "déjà-senti" éprouvées au cours de ces derniers jours. Il ne lui avait pas encore montré ses blessures causées probablement au cours de sa propre évasion du centre. Tom ne pouvait pas ignorer la mort de son chien dont maintenant il portait le nom. Il devait prévenir Carlos des dangers.

• J'ai longtemps hésité, continuait Carlos. Des bruits couraient selon lesquels, la filière que tu avais empruntée était truquée. On prétendait que les gars n'arrivaient jamais, car plus personne n'avait de nouvelles. Mais quand je t'ai vu la semaine passée de l'autre côté de la grille, libre au point que le gardien devait te chasser à coups de pierres, j'ai compris que c'étaient des bobards, une intox probablement montée par les pions...

Tom ouvrit la bouche pour détromper son ancien camarade. Mais ce dernier ne le laissa pas parler.

• Non. Laisse-moi continuer. Tu verras. Tout est organisé. J'ai même une planque. Mon père travaille à l'étranger. Il nous hébergera tous les deux. Là-bas, la police ne nous cherchera pas. Le contact que tu sais a tout préparé pour le voyage.

L'enfant fauve fut surpris. "Le contact que tu sais..." Est-ce que Carlos parlait de monsieur Florin?

• Il nous conduira jusqu'à la côte, continua Carlos. Nous prendrons un bateau de nuit. J'ai oublié le nom du port, mais lui le sait. Et le lendemain matin, nous sommes libres avec dix sacs en mains pour aller où bon nous semble. Tout cela en échange de quelques services et de photos crades. La liberté n'est pas trop chère. Je regrette seulement d'avoir attendu aussi longtemps.

Carlos s'interrompit pour reprendre son souffle. Il remarqua alors le regard de Tom. Il réalisa seulement la tension nerveuse qui faisait trembler les mains de son ancien camarade.

• Que se passe-t-il? Tu n'es pas d'accord?, s'inquiéta-t-il.

La voix de Tom était sourde, déformée par l'émotion, tant il avait peur de comprendre.

• Le contact. Est-ce monsieur Florin, le directeur des 9-12.

Puis, se reprenant devant le regard stupéfait de Carlos.

• Je veux demander si le contact est toujours monsieur Florin.

Carlos hésita.

• Bien sûr. Il n'est plus mon directeur, mais ce n'est pas un problème pour lui de me faire passer...

Tom se cacha le visage dans les mains. Plusieurs images très brèves avaient traversé son esprit. Pendant un instant, des souvenirs oubliés étaient remontés à la surface de sa conscience, réveillant un sentiment de honte, presque du dégoût, et confirmant les révélations de Carlos. L'enfant fauve se sentait tout à coup très pâle. Pourquoi avait-il tant espéré retrouver la mémoire? Le souvenir ne lui plaisait pas et lui faisait peur. Carlos ne pouvait pas voir le désarroi qui défigurait le visage de son copain.

• Ca ne va pas?, demanda-t-il.

Tom releva la tête et regarda son ami. Il hocha la tête, puis brusquement le saisit par le coude. Malgré son malaise, l'enfant sauvage serrait si fort que le garçon fit une grimace.

• Tu me fais mal, gémit ce dernier.

Tom relâcha sa prise.

• Maintenant écoute-moi, ordonna-t-il. Monsieur Florin est un fou. Il veut juste abuser de toi comme il l'a fait pour moi et les autres. Je ne sais pas ce qu'il a fait des autres. Mais, moi, il a tenté de m'éliminer plusieurs fois. Regarde les cicatrices que j'ai gardées.

Tom montra sur son épaule la marque de peau pâle et nue. Puis il inclina la tête et souleva ses cheveux au dessus de son oreille, dévoilant une autre blessure refermée depuis longtemps, mais encore impressionnante après tout ce temps.

Carlos fronça les sourcils comprenant que son ami lui disait quelque chose d'important. Il toucha du doigt les cicatrices.

• Ne me demande pas de détails, continua Tom. J'ai encore trop de mal à m'en souvenir. Mais cet homme est un meurtrier. Je suis convaincu que c'est lui qui est responsable de la mort de Ohara. C'est lui qui s'est arrangé pour qu'on m'arrête.

Au fur et à mesure des révélations de Tom, Carlos sentit l'angoisse s'insinuer dans chaque fibre de son corps, nouant les tripes jusqu'à faire mal.

• Je n'ai qu'un seul désir pour l'instant. Il faut qu'il paie pour ses crimes, ajouta Tom.

Son corps était crispé sous l'effet de la colère. Il ressentait un désir de meurtre bien plus puissant que celui qu’il avait eu deux jours plus tôt en face de monsieur Florin. Il secoua la tête pour chasser les visions sanglantes qui l'aveuglaient. Son attention revint sur son camarade qui tremblait à son tour. La voix de ce dernier n'était plus qu'un gémissement.

• J'ai peur. Dans quel pétrin me suis-je fourré?

Tom serra la main de son camarade afin de le rassurer.

• Je t'aiderai. C'est un peu à cause de moi que tu en es là.

Carlos leva la tête vers l'enfant fauve, le regard reconnaissant. Lui qui désirait tellement dominer les autres, il était heureux d'avoir quelqu'un en qui il pouvait avoir confiance et qui le prendrait en charge.

• Que va-t-on faire?, demanda-t-il.

Tom fut surpris par cette soudaine responsabilité. A lui qui n'était même pas capable de mener à bien sa propre vie, quelqu’un lui demandait ce qu'il convenait de faire. Il eut un moment de panique. Puis son cerveau se mit à fonctionner énumérant les possibilités qui s'offraient à eux. Tom se concentra pour oublier sa propre angoisse, espérant que son ami n'avait pas remarqué la peur qui avait dû se lire sur son visage pendant un moment. Mais Carlos fixait toujours son compagnon, les yeux brillant de confiance. Ce regard balaya les dernières hésitations de Tom.

• Il nous faut du temps.

Tom fut lui même surpris par le ton ferme de sa voix.

• On ne peut pas partir cette nuit. Il nous faut un minimum de matériel pour traverser le désert...

• Tu m'emmènes! s'exclama Carlos.

Il s'était fait à l'idée de l'échec de sa propre tentative. L'idée de partir avec l'enfant fauve l'excitait beaucoup.

• Vois-tu une autre solution?

Carlos était d'accord. Mais comme il ne disait rien, Tom pensa qu'il devait se justifier.

• De toute façon, même si on se rend à la police, personne ne nous croira sans preuves. Ils nous enfermeront tous les deux.

En disant cela, Tom ignorait toujours qu'on le soupçonnait vraiment d'être complice du meurtre de Ohara. Mais il ne se faisait pas d'illusion sur le poids que le juge accorderait à leur témoignage, vu leurs passés respectifs plutôt mouvementés.

• Il faut que nous partions tous les deux et que nous nous mettions en sécurité.

Tom parlait surtout pour son compagnon, car il avait l'intention de revenir et de veiller à ce que le directeur reçoive le châtiment qu'il méritait.

• Mais, je pense que ce serait une folie de partir par la route. On se ferait coincer au premier barrage de police.

Intrigué, Carlos fronça les sourcils.

• J'ai l'intention de t'emmener dans les montagnes en traversant le désert. Personne ne pensera nous y chercher et je connais une planque, ajouta Tom en pensant au refuge que le vieil homme lui avait laissé.

• Et mon père? demanda Carlos d'une petite voix.

Tom sourit.

• Une fois libre et que nous nous serons fait oublier, tu pourras toujours lui faire savoir où tu es et peut-être le rejoindre.

Carlos se sentit rassuré par cette perspective. Le départ étant décidé, les garçons discutèrent encore longtemps des préparatifs. Au petit jour, Carlos regagna sa chambre, les yeux rouges de sommeil, mais le coeur gonflé d'espoir.

Pendant la journée, l'enfant fauve découvrit un endroit où ils pourraient "emprunter" de la nourriture et de l'eau en suffisance sans éveiller les soupçons. Il espérait que Carlos et lui pourraient s'en aller le surlendemain. La nuit suivante, Tom était au rendez-vous avec ses bonnes nouvelles. Mais Carlos ne traversa pas le terrain de football à l'heure convenue. L'enfant fauve commença à s'inquiéter. Il hésitait à s'aventurer une nouvelle fois au milieu des constructions du centre. Il n'avait pas mis la salopette. Si un gardien le croisait, il ne pourrait pas se faire passer pour un pensionnaire et on risquerait de donner l’alerte.

Vers une heure du matin, une voiture quitta le centre. Tout en cherchant à se persuader que Carlos ne s'était pas réveillé, Tom suivait des yeux les phares du véhicule qui suivait la route de Hamme-Ville. Que se passait-il? La route macadamisée tournait bien à gauche alors que la lumière des phares allait vers la droite, entre les collines. Tom eut un mauvais pressentiment. Il avait hésité. Il aurait dû s'assurer plus tôt que Carlos ne courait aucun danger. Peut-être était-il trop tard! Il courut en silence jusqu'au chalet de Carlos. Il se hissa le long de la façade jusqu'à hauteur de la chambre du garçon. A travers la vitre fermée, il vit le lit défait et vide. Où était son ami? L'enfant fauve se laissa retomber à terre. Cette fois-ci, il ne prenait plus de précautions. Il courait au milieu des chemins éclairés, coupant au plus court. Il était affolé, l'esprit obnubilé par sa récente responsabilité vis-à-vis du garçon. Est-ce que tout allait se passer comme pour Jack? Pourquoi la mort survenait-elle inexorablement chaque fois qu'il arrivait quelque part?

Tom sauta littéralement en direction de la fenêtre de monsieur Florin. Il resta accroché juste le temps de constater que cette chambre aussi était vide. Il se laissa tomber le long du mur. Son esprit fonctionnait très vite, le corps tendu prêt à agir. Le véhicule qu'il avait vu était certainement celui de monsieur Florin. Il connaissait le chemin qui quittait la route pour s'enfoncer à travers les collines. Une voie en terre, à peine empierrée, conduisait à une carrière. Prévue pour des véhicules lourds, elle serpentait longtemps au fond des vallées, faisant de nombreux détours. Tom était sûr d'arriver à la carrière avant la voiture, s'il courait et qu'il partait tout de suite.

En tout, il n'était resté qu'une seconde immobile dans l'ombre du chalet des éducateurs. Sa décision prise, il bondit en direction des collines. Il traversa le centre en courant, la foulée longue et soutenue. Il sauta bientôt au-dessus de la clôture et retrouva le sol poussiéreux des collines. Il n'avait rencontré personne, pas une âme qui aurait pu donner l'alerte. Il le regretta un peu car il se sentait bien seul pour affronter le directeur.

La vision de nuit de l'enfant fauve avait été à peine troublée par l'éclairage du centre. Elle lui avait permis de retrouver facilement son chemin. La carrière était déserte quand il arriva. Le lieu avait été abandonné depuis longtemps. Il s'agissait d'une énorme exploitation à ciel ouvert qui avait mis à jour l'entrée de nombreuse grottes. Maintenant le décor semblait surréaliste, écrasant. Tom monta sur les hauteurs pour guetter l'arrivée de la voiture. Il attendit une vingtaine de minutes. Puis il eut la certitude que monsieur Florin s'était arrêté plus tôt, à moins qu'il n'ait pris un autre chemin que Tom ne connaissait pas.

Après plusieurs hésitations, il décida de remonter la route. Il trottait à l'aise car il ne savait pas quelle distance il allait devoir parcourir bien qu'un coureur de fond aurait eu du mal à le suivre. L'obscurité ne le gênait pas. Tom distinguait sans problème les moindres détails à condition que la nuit ne soit pas trop sombre. Hors ce soir là, si la lune était absente, le ciel était étoilé et cela suffisait. Ainsi, Tom parcourut huit kilomètres. Puis il retrouva les traces récentes de la voiture. Monsieur Florin avait pris un sentier plus étroit sur une centaine de mètres et avait abandonné le véhicule. Ici, le sol était en pierre et ne laissait aucune empreinte. A cause de ces deux dernières années passées à la ville, Tom regrettait d'avoir perdu la finesse de son odorat et de son ouïe. Du temps du Val, il aurait aisément pu les retrouver. Comme les rochers offraient vraiment trop de cachettes, il se résigna à guetter le retour de monsieur Florin. Caché un peu plus haut entre deux rochers, Tom luttait contre le sommeil. Un cri le réveilla en sursaut. Des gens se battaient sur la colline.

• Débats-toi. J'aime ça!

Tom reconnut la voix de monsieur Florin.

• Crie, personne ne pourra t'entendre.

Ils étaient seulement à dix mètres au dessus de lui. Le directeur traîna l'adolescent dans un trou où ils disparurent tous les deux. Lorsque le calme fut revenu, Tom sortit de sa cachette et monta vers l'endroit où il les avait vus la dernière fois. A quelques mètres, s'ouvrait l'entrée d'une grotte étroite. Tom ramassa une racine se terminant par un noeud qui ferait office de masse. Tous les sens aux aguets, il s'avança dans le boyau. La grotte pénétrait rapidement dans le sol, communiquant avec un réseau de galeries plus larges. Tom ne voyait rien dans cette obscurité totale. Il avança à tâtons, repérant méticuleusement toutes les galeries praticables. Cela dura longtemps. Le directeur et Carlos auraient pu sortir sans qu'il ne les ait rencontrés.

Soudain, Tom remarqua une odeur anormale, une odeur de mort, qui faisait peur. Il n'avait pas réalisé tout de suite. L'odeur s'était insinuée lentement. Tom chercha à en trouver la source. Il suivit une galerie assez large qui descendait de manière abrupte. Il aboutit dans une salle très grande où le son se perdait. L'odeur était devenue très forte, insoutenable. Il percevait une respiration rapide. Se guidant à l’oreille, il descendit parmi les rochers faisant plus de bruit qu'il ne l'aurait voulu. Il ressentait un danger tout proche. A quatre pattes, il trouva un corps vivant, Carlos. Ce dernier était ligoté.

• Non, assez, laissez-moi.

En l'effleurant, Tom l'avait réveillé. Le prisonnier se mit à se débattre dans le noir, frappant l'enfant fauve à la tête et dans le ventre. Après un moment de surprise, Tom essaya de le maîtriser, le serrant dans ses bras.

• C'est moi, Nicolas. Calme-toi, je t'en prie, fit-il d'une voix étouffée.

La lumière inonda la salle. Tout autour d'eux, ce n'étaient que cadavres momifiés. Tous des jeunes. Tom reconnut les uniformes du centre. Ils étaient figés dans la posture où la mort les avait trouvés. Une macabre collection. L'un accroché à la pierre, retenu par un lien invisible. L'autre roulé sur lui-même dans un renfoncement du rocher. Un autre empalé. Celui-ci qui s'était fracassé le crâne pour arrêter la douleur. Ils étaient des dizaines à avoir terminé ici. Un mouvement derrière. Tom se retourna juste à temps pour voir le bras de monsieur Florin et la masse qui s'effondrait sur lui. Un choc, douloureux dans le crâne. Puis, plus rien.