En voiture

Avez-vous jamais eu une intuition ? Il ne s'agit pas de deviner l'avenir en regardant dans une boule de cristal. Ça se passe complètement dans la tête. Les souvenirs s'organisent. Les idées s'organisent. Et soudain, c'est comme si une lumière nouvelle éclairait une série de faits apparemment sans relation et leur donnait tout à coup un sens.

Au cours de la nuit qui suivit la visite d'Isaline sous mon pommier, j'ai cru deviner ses intentions. Je savais qu'elle en aimait un autre. Mon l'oncle me l'avait dit. La conversation avec le père d'Isaline me l'avait confirmé. Elle-même avait insisté sur le fait que nous étions amis. Pas amoureux, ni amant. Pour l'instant son père avait interdit qu'Isaline voie à nouveau le garçon qu'elle aimait. Comme elle m'avait beaucoup questionné sur la manière d'organiser seul un voyage, je pensais qu'elle se préparait à rejoindre son petit ami par ses propres moyens et contre la volonté de son père. En fait, elle m'utilisait à mes dépens. J'avais accepté l'idée d'une amitié sincère faute d'un amour durable. Mais là, je me sentais humilié.

Si nous nous étions vus dans les jours qui ont suivi, je me serais sans doute énervé et j'aurais mis fin à nos rencontres. D'ailleurs, j'avais même pensé ne plus retourner travailler chez les Tilman. Adieu les baignades gratuites et tant pis pour mon oncle.

Le week-end suivant, Isaline était partie en province chez ses cousins. Pendant qu'elle se promenait en vélo, j'eus le temps de réfléchir et de comprendre. Certes, Isaline se servait de moi, mais, d'un autre côté, c'était une chance qu'elle ait besoin de moi. Quelle autre occasion aurais-je eu de pouvoir l'approcher ? Cela faisait deux ans que je travaillais dans le parc de son père et que je nettoyais leur piscine. Elle ne m'avait jamais regardé auparavant. Ne serait-il pas plus judicieux de profiter à mon tour de la situation ? Puisque j'aimais me trouver près d'elle, lui parler, l'écouter ou simplement lui tenir compagnie, devrais-je me punir en lui refusant mon aide sous prétexte qu'elle ne me mettait pas dans la confidence ? A sa place, est-ce que je n'aurais pas agi de la même manière ? De plus, je savais être patient. Je ne désespérais pas de la faire changer d'avis à mon sujet.

Cette fois-ci, résolu à l'aider jusqu'au bout, je me mis à réfléchir à son projet et à rassembler tous les éléments dont je disposais pour en parler dès son retour. L'occasion ne se fit pas attendre. Pas plus tard que lundi, au cours de mon bain matinal dans la piscine des Tilman, je fus surpris par le corps bronzé d'une nymphe qui plongea en m'éclaboussant.

As-tu eu peur ? demanda-t-elle avec un petit sourire moqueur lorsqu'elle refit surface.
Tu rigoles. Comment s'est passé ton week-end ?
Splendide. Grâce à notre petit tour en vélo, je n'ai pas été trop godiche. Je te remercie. Et toi, qu'as-tu fait ?
Comme d'habitude: le samedi pour mon oncle, le dimanche pour mon frère.

Je marquai un temps de silence pour me donner une contenance.

Isaline, il faut que je te parle. Ce week-end, j'ai réfléchi...
Tu as réfléchi ce week-end! Mais c'est un événement qui s'arrose, fit-elle en m'éclaboussant le visage.

Je n'avais pas de chance, elle était d'humeur espiègle. Je ne répondis pas à la provocation et lui ai répété que je voulais lui parler. Je la fixai droit dans les yeux et elle comprit que je ne plaisantais pas. Elle me regarda plutôt intriguée.

Mercredi passé, tu m'as proposé ton amitié. Je l'accepte volontiers pourvu que tu m'accordes aussi ta confiance.
Qu'est-ce que ça veut dire ?
Je pense que tu te prépares à retrouver quelqu'un. Je crois qu'il s'agit d'un fils de diplomate. Tu l'as rencontré pendant les vacances alors que je me promenais en Yougoslavie...
Tu délires complètement!
Tu vois que tu ne me fais pas confiance!

Son regard était rempli d'une émotion si profonde et si intense que je pris peur. Je préférai lui donner raison. Je savais qu'avec le temps elle accepterait mon aide. Je baissai les yeux:

Admettons que je n'aie rien dit. Je me suis monté la tête. Pardonne-moi.

Je lui ai rendu la salve d'eau qu'elle m'avait envoyée peu avant. Elle s'est lancée à ma poursuite. Comme elle était très bonne nageuse, elle m'a rejoint rapidement et m'a enfoncé la tête sous l'eau. Puis, nous avons joué sans voir le temps passer. Vers huit heures, Gisèle nous rappela à l'ordre.

Mademoiselle Tilman, vous allez être en retard à l'école. Dépêchez-vous.

Isaline est sortie directement sans prendre le temps de se sécher. Elle emporta ses affaires pour se changer dans sa chambre. Pendant ce temps, j'eus droit à une solide remontrance de Gisèle. Elle me fit tout ranger autour de la piscine avant de me laisser partir. J'étais à peine sorti de la propriété que la voiture des Tilman me dépassa en emportant Isaline. Elle serait à l'heure alors que, moi, avec le tram, j'aurais de la chance si je pouvais seulement assister à la deuxième heure de cours de la matinée. A ma grande surprise, la voiture s'arrêta un peu plus loin et recula pour revenir jusqu'à ma hauteur. Une portière s'entrouvrit et Isaline m'appela:

Viens avec nous.

Le fait qu'Isaline me propose de l'accompagner à l'école était un grand changement dans nos relations. Si elle gardait ses distances pendant la journée, notre arrivée cependant ne passa pas inaperçue. Mes copains ne tardèrent pas à m'interroger à ce sujet. Je restai discret ne parlant que des travaux que j'effectuais pour le père d'Isaline. Par pudeur, je n'ai pas évoqué nos jeux aquatiques. Je savais d'avance qu'ils auraient interprété de travers chacun de mes mots. Les rares moments d'intimité que j'avais avec Isaline constituaient une sorte de jardin secret que je voulais protéger à tout prix.

J'avais mis Isaline dans l'embarras. J'avais été trop direct. J'aurais dû y mettre plus de tact, faire des allusions plutôt qu'aborder un sujet personnel aussi brusquement. Je ne la revis pas de toute la semaine. Au cours des récréations, j'ai surpris plusieurs fois son regard dans ma direction. Son attitude quoique discrète fut remarquée par plusieurs de ses courtisans et suscita une jalousie exacerbée. J'eus à faire face à des agressions plus ou moins directes. Les épisodes les plus anodins furent le vol de mes affaires de sport et des livres que je laissais dans mon pupitre en classe. Au cours d'une bousculade, on me fit trébucher et j'ai dévalé la tête la première toute une volée d'escaliers. Malgré mes bleus, j'eus juste le temps de me relever pour retenir un camarade qui tentait de molester le coupable de deux têtes plus grand que lui. Enfin, ce fut dans les caves du collège qu'eut lieu l'explication finale. Je rangeais du matériel didactique après les cours quand je me suis retrouvé entouré par trois élèves de quatrième. J'eus mon compte mais je rendis tous les coups.

L'enquête du proviseur calma les esprits. L'homme nous confronta tous les quatre dans son bureau. Je vis les trois grands devenir blêmes. Ils craignaient que je ne les dénonce. Je ne le fis pas ouvertement. Par l'ambiguïté de mes propos, j'entretenais le doute. Ils savaient que dorénavant je n'avais qu'un mot à dire pour qu'ils soient renvoyés du collège. J'avais enfin un moyen de pression contre eux et ils me laissèrent tranquille.

Le samedi suivant alors que je laissais flotter mes membres endoloris dans l'eau, Isaline vint me rejoindre et s'assit au bord de la piscine. Elle se sentait responsable de ma mésaventure.

Je ne reverrai plus jamais ceux qui t'ont fait cela. Je leur ai fait comprendre que je n'appréciais pas leurs méthodes. Je n'aime pas qu'on me considère comme un trophée qui récompense le vainqueur d'un pugilat gratuit.

J'étais si heureux de la voir que j'en avais presque oublié l'incident. Je regrettais qu'elle ait dû intervenir. Je me culpabilisais car ma seule présence lui avait amené des ennuis.

C'est arrivé de ma faute.
Tu dis n'importe quoi. De toute façon, c'étaient des crétins et ils m'agaçaient. Tu m'as donné une bonne occasion d'y mettre un terme. Et puis, si c'est vrai que pour un de perdu on en retrouve dix, je ne perdrai pas au change. Dès lundi, ils seront trente à me faire la cour.

J'ai pouffé.

Tu aimes bien les faire marcher, fis-je remarquer.
Ils sont si bêtes.

J'eus le sentiment que cela s'appliquait aussi à moi. Elle vit mon expression se rembrunir.

J'en connais un au moins qui fait preuve de perspicacité.

Elle me regardait d'une telle manière que je n'eus aucun doute: elle parlait de moi. Son sourire me ravissait. J'avais soudain envie qu'elle me rejoigne.

Viens-tu nager ? lui demandai-je.
Pourquoi pas ?

Elle se leva et fit tomber son survêtement. J'eus à peine le temps d'entr'apercevoir son nouveau maillot avant qu'elle ne disparaisse dans l'eau. Nous avons nagé côte à côte. J'avançais lentement et elle devait s'arrêter souvent pour m'attendre. Nous discutions comme deux compagnons qui faisaient route ensemble. J'eus le pressentiment de ce qui nous attendait. Je ne regrettais rien même si, pour l'instant, je n'avais qu'un rôle de figurant sur la scène des amours d'Isaline.

Au bout d'un moment, je dus sortir de l'eau. J'avais froid et mes membres me faisaient mal. Elle vit ma démarche raide et mal assurée. Elle s'inquiéta.

Ça ne va pas ?
Dès que je me serai réchauffé ça ira mieux.

Elle sortit de l'eau à son tour et m'entraîna vers le vestiaire.

Je vais te frotter pendant que tu prendras ta douche. Tu auras tout de suite plus chaud.

Elle ne croyait pas si bien dire. Elle m'a massé le dos et les épaules avec douceur. Je me détendais. Tandis que mes muscles se relâchaient un à un, la douleur s'atténua jusqu'à disparaître complètement.

C'est comme si je m'occupais d'un petit frère. Tu as la peau si douce.

Je fermais les yeux ivre de bonheur. Prise d'une soudaine pudeur, elle interrompit le mouvement de ses mains.

Je ne te dérange pas au moins ?

J'ai tourné la tête pour qu'elle puisse voir mon visage.

J'aimerais bien être ton petit frère pour que tu puisses t'occuper de moi tous les jours.

Sa réaction me surprit. Elle m'enlaça par la taille et se serra contre moi, la joue sur mon épaule. Je sentais son souffle dans mon cou. J'entendis sa voix vibrante d'émotion.

A mon cœur, tu seras le plus cher des petits frères si tu m'aides à rejoindre Tanguy.

Comment pouvais-je le lui refuser ? Si elle me demandait de cueillir les étoiles, je me ferais magicien pour son bonheur. Je lui ai caressé les cheveux.

Je t'ai déjà dit que tu pouvais compter sur moi.

Elle leva vers moi des yeux rouges chargés de larmes.

Tu l'aimes tellement, ai-je constaté dans un souffle.

Elle resserra son étreinte et laissa libre cours à ses sanglots. Ballot, je ne sus que faire de mes mains inutiles tandis que le jet continu de la douche crépitait à nos oreilles et inondait nos corps presque nus.