Promenade en Vélo

J'ai dû marchander longtemps avec mon copain pour qu'il me laisse rouler avec son vélo, mais cela valait la peine. C'était un superbe VTT à quinze vitesses. J'avais également prévu des provisions et des boissons. Comme Isaline me l'avait demandé, je me suis présenté le lendemain à quinze heures chez les Tilman. Je n'osais pas sonner à la grande porte. Je suis donc passé par l'entrée de service. C'est Gisèle qui m'ouvrit. Elle s'amusa de ma tenue.

Voilà notre sportif.
Mademoiselle Tilman m'a demandé de l'accompagner pour une petite balade en vélo, expliquai-je peu sûr de moi.
Je suis au courant. Monsieur a demandé de te voir avant que vous ne partiez.

Que me voulait-il ? J'étais un peu inquiet de ce qu'il allait me demander. J'eus soudain honte de mes bras et de mes jambes nues. Gisèle suivit mon regard et comprit ma gêne.

Vas-y comme cela. Monsieur Tilman sait bien que vous ne vous rendez pas à une soirée mondaine.

La grande porte du bureau était ouverte. Avant de franchir le seuil, j'avais retiré ma casquette que je serrais nerveusement contre mon ventre. Je m'avançai de quelques pas. Monsieur Tilman s'affairait derrière une grande table. Il allait et venait entre plusieurs piles de papier. De temps en temps, il s'arrêtait brièvement pour pianoter sur un petit ordinateur portable. Je me suis raclé la gorge pour attirer son attention. Il leva la tête. Il y eut un petit temps de flottement pendant lequel il se demanda ce que je pouvais bien faire là. Puis il se souvint.

Ah, Daniel. J'attendais effectivement ta visite.
Bonjour Monsieur.
J'ai demandé que tu viennes me voir avant de partir avec ma fille car je voudrais t'expliquer certaines choses.

Il contourna la table et se dirigea vers moi. Il m'invita à m'asseoir en désignant un des deux fauteuils autour de la petite table ronde près de la cheminée. Pour éviter de paraître impoli en m'enfonçant dans les épais coussins, je posai mes fesses le plus près possible du bord.

Daniel, quoique tu sois trop jeune pour travailler pour moi d'une manière officielle, je te considère un peu comme un membre de mon personnel. Tu fais de l'excellent travail et je suis très content de toi. C'est pour cette raison que je n'ai pas peur de te confier ma fille.
Merci, Monsieur.
D'ailleurs, ton oncle m'a loué ton honnêteté et ton sens du devoir. Comme tu l'as sans doute appris, ma fille a été punie et je lui ai défendu de quitter la propriété sans mon autorisation. Jusqu'à maintenant, je n'ai pas eu à me plaindre de son comportement. Mais elle a beaucoup de caractère et ne s'avoue pas vaincue aussi facilement. Je suis convaincu qu'elle prépare quelque chose, mais je n'ai pas encore deviné quoi.

Je n'aimais pas la tournure de la conversation. Je voyais déjà où il voulait en venir. Contenant mal ma nervosité, je changeais souvent de position en faisant gémir le cuir du fauteuil. Sans le dire franchement, il comptait sur le fait qu'il employait mon oncle et sur mon désir de garder ma place. Il savait que je serais obligé d'accepter. J'ai donc quitté le bureau promu au rang d'espion à la solde de monsieur Tilman père. Voilà qui compromettait gravement mes espoirs de relations avec Isaline. Comment allait-elle le prendre ? Je n'avais aucune intention de lui cacher quoi que ce soit de l'entretien. Je préférais ne plus la revoir que d'être obligé de faire quelque chose qui puisse la rendre malheureuse.

Je l'ai retrouvée sur la terrasse. Elle lisait un livre de poche qu'elle déposa dès qu'elle m'entendit approcher.

Bonjour, Daniel, fit-elle en souriant. Est-ce que tout est prêt ?
Je pense n'avoir rien oublié.
Il faut encore sortir mon vélo du garage, mais je t'attendais pour le faire.

C'était un VTT de compétition avec tous les accessoires dont on pouvait rêver. Beaucoup plus léger que le mien, il semblait déjà rouler alors qu'elle n'avait pas encore donné le premier coup de pédale. Il était suspendu au mur du garage. Je le descendis tout seul avec une aisance qui me surprit moi-même.

Tu es costaud, s'exclama-t-elle en tâtant mes bras alors que je lui présentais le vélo.

Evidemment, je me suis mis à rougir. Elle s'amusait beaucoup des émotions que sa présence ne manquait pas d'éveiller en moi. J'aurais pu lui en vouloir de jouer ainsi avec mes sentiments, mais j'éprouvais tant de plaisir à la savoir près de moi. Nous sommes sortis de la propriété par la grande grille. J'ai attendu que nous nous soyons éloignés un peu avant de lui parler de l'entretien avec son père. Elle ne fut pas particulièrement étonnée.

Je savais effectivement que mon père voulait te voir, expliqua-t-elle. Il ne s'en est pas caché. Il me considère toujours comme une petite fille. J'ai mes règles depuis deux ans au moins. Je suis une femme maintenant.

Je ne comprenais pas ce qu'elle venait de me dire. Mais je suis certain que, la dernière phrase, elle l'avait prononcée pour se convaincre elle-même.

As-tu accepté le rôle de nourrice ? me demanda-t-elle après une courte réflexion.
J'aurais bien aimé refuser. Je n'avais pas réellement le choix. Il ne l'a pas dit explicitement, mais je suis sûr qu'il m'aurait renvoyé et qu'il aurait fait des problèmes à mon oncle si je n'avais pas dit oui.
Il ne s'en serait pas privé. Mon père veut tout contrôler. Tout le monde doit être à son service. Ce qui est sur son passage, il l'élimine.
Que comptes-tu faire ?

Elle éclata de rire et arrêta son vélo. Surpris, je posai pied à terre un peu plus loin.

Derrière ce coin, j'ai deux amis qui m'attendent. Ils vont te rosser de telle manière que tu pourras aller pleurer chez mon père, puis on va aller ensemble se shooter chez un dealer de la gare du Nord.

J'étais convaincu qu'elle se foutait de moi. Néanmoins, je regardai dans la direction qu'elle avait indiquée. Juste à ce moment, deux solides gaillards d'environ 17 ans passèrent le coin et vinrent à notre rencontre. J'étais paralysé de peur. Les inconnus ne me regardèrent même pas. Arrivés à notre hauteur, ils échangèrent un bonjour avec Isaline. Je m'attendais toujours à ce qu'ils se précipitent sur moi. Ils continuèrent leur chemin sans nous inquiéter. J'entendis de nouveau le rire cristallin d'Isaline.

Tu as encore marché!
Les connaissais-tu ?
Bien sûr que non. Si j'avais voulu te faire cette blague, elle n'aurait jamais aussi bien marché.

Une fois de plus, elle m'avait vexé. J'avais du mal à le cacher.

Qu'est-ce qu'on fait ? On rentre ?, demandai-je un peu nerveusement.
Pourquoi ? En as-tu assez de ma compagnie ?
Pas du tout, répondis-je précipitamment en sentant ma colère disparaître aussi vite qu'elle était venue. Mais je croyais qu'après ce que je t'avais dit, tu n'aurais plus confiance en moi.
A contraire, si tu ne m'en avais pas parlé, je me serais méfiée. Maintenant, je sais à quoi m'en tenir.

De plus en plus, j'avais l'impression d'être manipulé. D'abord par son père, maintenant par elle qui semblait au courant de tout avant moi. Elle interpréta mal mon silence.

Rassure-toi. Je ne ferai rien qui te mettra dans l'embarras vis-à-vis de mon père. Alors, est-ce qu'on la continue cette promenade ?

Comme tous les dimanches, il y avait beaucoup de monde dans la forêt. Nous devions sans cesse ralentir pour slalomer entre les promeneurs. Isaline ne semblait pas connaître la politesse. Au début de la promenade, je l'avais vue bousculer les gens qui ne s'écartaient pas assez vite. Aussi, je roulais devant pour distribuer les “bonjours” et les “excusez-moi” qui nous ouvraient la voie. Au fur et à mesure que nous avancions dans les bois, les chemins se dégagèrent de telle sorte que nous pouvions rouler de front et échanger nos impressions:

Viens-tu souvent en forêt ? lui demandai-je au bout d'un moment.
Quand j'étais petite, ma nounou nous emmenait mon frère et moi. Nous allions souvent du côté de l'étang des enfants noyés. Parfois, quand il faisait beau, nous suivions les chemins jusqu'au bois de la Cambre. Nous retrouvions ma mère dans son magasin de l'avenue Louise. Elle nous exhibait devant ses clientes en attendant que la voiture vienne nous chercher. Au début j'aimais bien cela, car elle ne s'intéressait pas à nous quand nous étions à la maison. Mais son attitude était artificielle et a fini par m'agacer. Il y a deux ans, j'ai refusé d'y retourner.

Elle venait de me dévoiler une petite partie de son intimité. Je savais déjà que, dans les familles aisées, les enfants pouvaient aussi avoir leurs problèmes. Mais l'entendre de la bouche d'Isaline, avait une autre signification pour moi.

Je pense que je ne connais pas du tout cette partie de la forêt, ajouta-t-elle.
C'est incroyable que tu vives à l'orée de la forêt de Soignes et que tu n'en connaisses pas tous les recoins. C'est vrai que, si j'avais un jardin comme le tien, je ne serais pas tenté de courir les bois tout le temps.

“Et j'aurais aussi ce petit air blasé qu'elle arbore chaque fois qu'elle sait qu'on la regarde”, ajoutai-je pour moi-même.

Elle m'expliqua que, maintenant qu'elle était plus grande, elle n'avait plus le temps de se promener. On la conduisait sans cesse d'un endroit à l'autre pour une multitude d'activités différentes. Elle se vantait d'avoir suivi au moins une fois tous les cours que ses parents pouvaient lui offrir et que lui permettait son âge. Je l'enviais un peu. Pour ma part, les seules leçons que j'aie reçues en dehors de l'école étaient données par mon oncle et concernaient exclusivement le jardinage. Une fois lancée, Isaline était intarissable. Je me retrouvais dans un monde incroyable de noms à petites particules. Elle côtoyait les enfants de personnages célèbres. Pourtant, venant de sa bouche, tout cela semblait banal.

Plus je la connaissais, plus je m'étonnais de me trouver dans le même collège qu'elle. Certes, les professeurs y étaient excellents. La qualité de l'enseignement n'y était plus à faire. C'est mon oncle qui avait insisté pour qu'on m'y inscrive. Il m'arrivait de le maudire pour cette initiative bien intentionnée. Les études m'y semblaient impossibles lorsque je croulais sous une tonne de devoirs et que j'essayais de me concentrer sur des leçons interminables pendant que mes amis et les autres garçons de l'immeuble se disputaient un match de foot sur le terrain vague juste sous ma fenêtre.

Nous venions d'atteindre le sommet d'une côte. Comme nous roulions déjà depuis une heure, j'ai proposé de nous arrêter et de nous reposer. Isaline accepta d'emblée. J'avais déjà observé chez elle certains signes de fatigue et je m'étonnais qu'elle ne se soit pas plainte. C'était la première fois qu'elle roulait aussi longtemps. Je l'ai félicitée de son endurance.

Tu es gentil de m'encourager, mais je ne crois pas avoir accompli un exploit. Il n'y a pas de quoi gagner quelque chose, pas même une sucette!
Pas une sucette effectivement. Mais j'ai là quelques biscuits et de l'eau.

J'ai détaché mon sac à dos et lui en ai présenté le contenu. Pendant un moment, nous sommes restés assis dans l'herbe qui bordait le chemin. Nous ne parlions presque pas. Ce n'était pas parce que nous n'avions rien à nous dire. Parfois, les mots sont inutiles. Depuis que nous nous étions arrêtés, l'esprit de la forêt nous avait enveloppés. Une certaine sérénité rayonnait en nous. Nous écoutions le silence presque parfait, seulement perturbé par quelques bruits lointains venus jusqu'à nous au gré d'une brise vagabonde.

Comme j'avais peur de la regarder et de rompre le charme, je fixais un châtaignier de l'autre côté du chemin. Pour calmer l'émotion qui m'envahissait, j'essayais d'imaginer comment l'escalader. Soudain, répondant à une impulsion de mon corps toujours avide d'exercice, je me suis levé sans un mot et me suis approché de l'arbre. J'abandonnais Isaline pour me livrer aux plaisirs de l'escalade. A peine m'étais-je hissé sur la première branche, que j'entendis le rire d'Isaline. Tout en explorant les prises pour atteindre les plus hautes branches, je l'entendis approcher.

Tu ne tiens donc jamais en place, fit-elle remarquer. On me l'avait dit, mais il faut te connaître mieux pour comprendre ce que ça veut dire.
Pourquoi remettre à plus tard ce qu'on a envie de faire tout de suite ?
Aide-moi à monter.

J'eus un regard de regret vers la branche sur laquelle j'avais décidé de m'asseoir. Le projet était remis. Je suis redescendu jusqu'à la branche la plus basse et lui tendis la main. Bien qu'à partir de la première branche, les prises soient faciles, elle insista pour que je l'aide. Si, au début, je me montrai réticent, je pris vite du plaisir à cette promiscuité. J'aimais son odeur, la douceur de sa peau, le contact tendre de nos corps à travers nos vêtements.

Je ne monterai pas plus haut, avait-elle dit soudain alors que nous n'avions pas escaladé la moitié de ce que j'avais prévu.

Je ne me suis pas plaint, mais elle a remarqué mon regard vers le sommet.

Mais je ne t'empêche pas de continuer, suggéra-t-elle.

J'ai hésité un moment entre le désir de rester près d'elle ou de poursuivre l'escalade. Mais je voulais aussi l'épater. Je me suis donc hissé de branche en branche, prenant des risques inutiles. Je ne voulais pas la faire attendre et je savais qu'elle me regardait. Je n'avais pas compté sur un passage sans prise où l'élasticité des branches empêchait un passage en force. Je me suis entêté.

Daniel. Redescends. Tu vas tomber.

Elle me rappelait à la prudence, mais ravivait en même temps le sentiment d'être observé. Je suis parvenu à me hisser. Le fait de poser mon postérieur sur la fourche convoitée ne me procura pas la satisfaction que j'attendais. J'avais peur. La branche était trop fragile pour mon poids. Elle oscillait de manière inquiétante. Je voulais cacher mon trouble et pris une expression faussement enthousiaste.

Isaline, c'est fantastique. Je suis au dessus de la forêt...

Ce n'était pas exact. Les hêtres étaient bien plus grands que mon châtaignier et bouchaient l'horizon. Néanmoins, mon arbre surplombait une petite dépression qui me donnait une certaine perspective.

Tu devrais venir. La vue est exceptionnelle.

Ça ne coûtait rien de le dire. De toute façon, elle ne monterait pas et de plus la branche ne supporterait pas notre poids à tous les deux.

Daniel, ça suffit. Redescends tout de suite.

Je crois que, d'en bas, elle avait une vision assez précise de la situation périlleuse dans laquelle je me trouvais. Qui, après cela, oserait prétendre que les filles paniquent pour un rien ? Pour redescendre, je devais me retourner. Le bois, tendu à l'extrême, ne supporta pas cet effort supplémentaire. Il émit un craquement sinistre. S'il n'a pas cédé, je ressentis au moins une secousse qui me fit perdre l'équilibre. Elle cria. Je ne suis pas tombé de très haut. Je glissai le long du tronc et fus arrêté net un peu plus bas par une autre branche qui me frappa en pleine poitrine. Pendant un instant qui me sembla une éternité, je ne pouvais plus respirer. Elle s'inquiéta de ne pas m'entendre.

Est-ce que ça va ?

J'essayai de crâner, mais ma voix haletante me trahit.

Juste quelques égratignures.
Je viens t'aider.
Non, ça ira, dis-je paniqué. Je vais descendre.
Tu es vraiment con.

Sa remarque me fit de la peine. Mais je l'avais méritée. Je compris surtout que je lui avais fait peur et que c'était sa manière à elle de me faire payer son émotion. Dès que nous eûmes regagné le sol, elle me fit enlever mon tee-shirt pour regarder mes blessures. La branche avait marqué mon torse jusqu'au sang.

Il faudra nettoyer tout cela dès qu'on sera rentré.
Mais ce n'est pas grave, je te dis.
Tu as eu beaucoup de chance, mais ce n'est pas une raison pour ne pas te soigner et risquer d'attraper une maladie.
Ce n'est pas ma première blessure.
J'avais déjà remarqué tes cicatrices. Si tu les as toutes reçues de cette façon, je ne m'en vanterais pas.

Elle effleura mon épaule du bout des doigts et ajouta d'un ton plus doux:

Celle-ci, par exemple, d'où vient-elle ?
C'est juste un petit accident en essayant de descendre d'un train.
Ce n'est pas possible. Des milliers de gens prennent le train tous les jours sans problèmes et toi tu parviens à t'ouvrir l'épaule de l'omoplate jusqu'à la clavicule. Tu dois être vachement maladroit!
Ce n'était pas un train de voyageurs, expliquai-je vexé, mais un train de marchandises.

De cette histoire-là, je conserve le bon goût de l'aventure, cette sensation que l'on garde après avoir accompli quelque chose d'extraordinaire. Je n'ai pas résisté à l'envie de la partager avec Isaline.

Il y deux ans, à peu près à la même époque de l'année, il y avait des travaux sur la voie ferrée qui passait derrière mon immeuble. Les trains devaient ralentir et avançaient presque au pas d'homme. Il faisait beau et chaud. Je jouais à cache-cache sur le talus de chemin de fer. Un train de marchandises transportant des poutrelles d'acier passait à ma hauteur quand une idée saugrenue me traversa l'esprit. Je courus le long du convoi, m'agrippai à un wagon et me hissai dessus. J'appelai mes compagnons de jeu pour les inciter à me suivre. Malheureusement, ils ont hésité trop longtemps et le train avait pris de la vitesse. J'en vis un seul qui tenta de me rejoindre. Il s'accrocha au wagon qui suivait le mien. Il tint bon sur cinquante mètres. J'ai tenté de le rejoindre pour l'aider, mais il lâcha prise et retomba sur le ballast cul par dessus tête. Je le vis se relever. Il me fit un signe désolé avant de disparaître complètement de ma vue.
Je me retrouvais à bord d'un train qui allait me conduire je ne sais où. Pourtant, je ne ressentais aucune peur. Quel danger risquais-je tant que j'étais à bord ? De me sentir loin de chez moi, était un véritable soulagement. Ma curiosité m'entraînait vers l'inconnu. Le train prit de la vitesse. Le vent se fit de plus en plus fort. Il me fouettait le visage. Son souffle à mes oreilles, plus encore que le vacarme des bogies m'assourdissait complètement. Grisé par la sensation de vitesse, j'en oubliai la notion du temps. Le train traversa la forêt en moins de temps qu'il ne faut pour le dire. Quelle déception! Moi qui n'avais pas fini d'en explorer tous les recoins, je la croyais infinie. Je reconnus le pont de Groenendaal. Les champs se succédaient à toute allure. Je pouvais suivre notre progression en lisant le nom des gares: La Hulpe, Genval, Rixensart, Ottignies. Je finis par me demander où cette aventure allait m'emporter. Je savais que la ligne conduisait à Namur puis Luxembourg. Il faudrait trouver le moyen de descendre bien avant si je voulais rentrer avant la nuit.
Le convoi devait s'approcher de Gembloux. J'ai profité d'un ralentissement pour sauter sur le ballast à la façon des parachutistes. Je ne me reçus pas trop mal. Je fis plusieurs culbutes pour terminer ma trajectoire dans les taillis. J'avais complètement perdu la notion du haut et du bas. La terre continuait à tourner autour de moi. Il me fallut plusieurs secondes pour reprendre mes esprits. Je finis par me redresser sur mes jambes tremblantes. Un peu amusé par la tournure des événements, j'ai constaté que je devais offrir un bien triste spectacle. J'avais les membres écorchés par les ronces. Mon tee-shirt était sale et déchiré à plusieurs endroits. Tandis que la douleur s'éveillait sur chaque centimètre de ma peau en sang, ne sachant comment revenir à Bruxelles, j'eus un moment de faiblesse. Mais c'était le prix de l'aventure. Je devais maintenant en assumer les conséquences. J'ai ravalé mes larmes inutiles puisqu'il n'y avait personne à attendrir.
Malgré les cailloux du ballast sur lesquels je manquais à chaque pas de me tordre une cheville et qui me meurtrissaient la plante des pieds à travers mes semelles usées, j'ai d'abord suivi la voie ferrée. J'espérais qu'un train pour Bruxelles roulerait assez lentement pour que je puisse sauter dessus. Je me suis rapidement rendu compte que ce n'était pas réaliste. Il me fallait quitter le chemin de fer pour faire de l'auto-stop. Je nouai mon tee-shirt autour de mon épaule blessée plus pour la cacher que pour la protéger. Quand je m'estimai suffisamment présentable, je suis descendu sur une petite route qui longeait le talus. J'ai marché parallèlement à ma direction initiale, mais, après un virage, je me suis éloigné du chemin de fer et je me suis retrouvé bientôt en pleins champs. J'étais complètement désorienté. J'essayai plusieurs fois de me renseigner, mais sans succès. Il fallait voir la tête des gens lorsque je leur demandais la direction de Bruxelles. Ils pensaient que c'était une plaisanterie et riaient ou m'insultaient. Une dame compatissante m'apprit quand même que j'étais à plus de quarante kilomètres et me conseilla finalement de rejoindre la nationale 4. Cette idée me plut car je connaissais un peu cet axe routier parallèle à l'autoroute pour l'avoir emprunté à plusieurs reprises avec mon oncle.
Mon jeune âge ou mon allure découragea les automobilistes les plus généreux. Quand je compris que je devrais marcher longtemps et que je sentis les premières douleurs aux pieds, je m'arrêtai un instant pour en examiner l'état. Avec sa manie de récupérer des affaires usagées, ma mère m'avait refilé une paire d'Adidas usées et trop grandes. Mon pied flottait à l'intérieur et les premières cloches s'étaient déjà formées. En prenant soin de ne pas faire de plis, j'ai enveloppé mes pieds dans des lambeaux de tissus que je déchirais dans mon tee-shirt. Je nettoyai un peu mon épaule et refis le pansement avant de reprendre la route.
J'arrivai à Wavre à la tombée de la nuit. Je n'en pouvais plus. Je ne sentais plus mes jambes. Il fallait absolument que je me fasse prendre en stop. Je me suis donc posté bien en vue sur la rampe à l'entrée de l'autoroute en direction de Bruxelles. Le Parc d'attraction tout proche m'offrait un alibi. A la faveur de la pénombre, quelqu'un ne tarderait pas à s'arrêter. En effet, je n'attendis pas plus de dix minutes avant qu'une golf blanche stoppe à ma hauteur.
Salut chef. Je vais à Bruxelles. Est-ce que ça t'intéresse ?
Je rentre chez moi à Watermael-Boitsfort.
C'est presque sur mon chemin.
Il fit de la place sur le siège à sa droite et m'invita à m'asseoir. A peine avais-je attaché ma ceinture qu'il démarra. Le moteur monta dans les tours. La pédale des gaz ne semblait connaître que deux positions.
Dans quinze minutes, tu seras chez toi, commenta-t-il. Quel âge as-tu ?
Douze ans.
Je me vieillissais un peu puisqu'à cette époque, je venais d'avoir onze ans. Mais on disait que j'étais en avance sur mon âge et ce mensonge passa très bien.
D'où viens-tu comme cela ?
J'ai passé la journée à Walibi, mentis-je de nouveau. Mais en jouant avec mes copains, j'ai perdu mon ticket de train. Alors j'essaie de rentrer en stop.
C'est ainsi qu'on se retrouve sur le bord de la route en pleine nuit, quasi nu.
Le ton jovial qu'il utilisait adoucissait à peine le reproche qu'il venait de m'adresser. J'ai évité toute polémique en gardant le silence. Une fois la voiture lancée sur la bande de gauche, il alluma le plafonnier pour examiner mon épaule. La blessure avait de nouveau saigné. Une grosse tache s'était formée à travers le bandage de fortune. Il souleva mon coude et examina l'état de l'articulation.
Ce n'est pas dans le parc de Walibi que tu as pu te mettre dans cet état, constata-t-il.
Je suis tombé.
Je vois mal quelle chute pourrait te faire de pareilles blessures. De plus, si un gosse s'était blessé, ne fût ce que légèrement, sur une attraction, il y aurait eu une enquête des assurances. On ne l'aurait certainement pas laissé retourner chez lui tout seul. On aurait au moins téléphoné à ses parents.
Je n'ai pas le téléphone chez moi.
Ton histoire ne m'a pas convaincu. Trouves-en une autre.
Comme je ne disais plus rien, il ajouta au bout d'un moment:
Note que ça ne me regarde pas. C'était juste histoire de causer.
Mon chauffeur n'était probablement pas de la police. Même s'il faisait partie de la SNCB, il n'aurait rien à me reprocher puisque je n'avais rien cassé. Je lui racontai donc mon aventure. Mon récit l'amusa. Je le vis sourire.
Prendre le train en marche. Le rêve de tous les gosses devant leur télévision.
Je me retins de lui dire que je n'avais pas la télévision. Ma connaissance des films d'aventure se limitait à ce que mes camarades voulaient bien m'en dire. A ce moment, mon estomac gargouilla bruyamment.
Tu n'as pas mangé depuis ce matin, remarqua-t-il.
J'ai acquiescé avec résignation.
Que dirais-tu d'un Quick ? Personne ne m'attend. Je n'ai pas encore mangé. Je préfère prendre mes repas en compagnie de quelqu'un. Après, si tu le veux, je te reconduirai chez toi. J'habite aussi à Boitsfort.
J'acceptai volontiers. De toute façon, au point où j'en étais, le fait de rentrer tout de suite ou dans une heure n'allait pas changer grande chose à la solide correction que j'allais recevoir.

Isaline gloussa.

Tu l'avais bien méritée cette correction. Avoue-le.

Nous étions étendus côte à côte dans l'herbe. Elle me fixait, le regard brillant. Son attention à mon égard me remplissait d'un bonheur nouveau. J'étais amoureux. Je l'avais compris. Mais le cortège des sensations qui bouleversaient mon cœur et ma tête était une expérience nouvelle, totale et merveilleuse. Pourtant, je savais qu'elle en aimait un autre. Depuis le sermon de mon oncle la veille, j'avais déjà décidé de l'aider à retrouver le fils du diplomate qu'elle avait rencontré pendant les vacances. La contradiction de mes sentiments ne m'était pas encore apparue. J'étais simplement heureux.

Elle me caressa le torse. Des frissons agréables parcouraient tout mon corps. Sans doute à cause de notre intimité nouvelle, elle fit pour la première fois une réflexion qui m'était personnelle:

Pendant que je t'écoutais, j'ai pensé que tu faisais n'importe quoi pour t'éloigner de chez toi. Il n'y a pas uniquement cette escapade en train. Tu viens chez nous tous les jours pour t'occuper de la piscine, même quand ce n'est pas nécessaire...
J'aime bien nager!
... Le samedi, tu restes avec ton oncle toute la journée. J'ai entendu un jour mon père s'en étonner alors qu'il parlait du personnel avec ma mère. Pourtant, il n'est vraiment pas perspicace quand il ne s'agit pas de ses affaires.

Elle avait vu juste et je me suis crispé. Tout à coup, le contact de sa main me mettait mal à l'aise. Je m'en voulais qu'on puisse lire aussi facilement en moi. Elle insista:

Je me demandais pourquoi tu agissais ainsi.

Je voulais qu'elle mette un terme à son inquisition. C'était privé. Alors pas touche!

Est-ce qu'il n'est pas temps de rentrer ? demandai-je pour changer de sujet.

Machinalement, elle regarda sa montre, puis me fixa dans les yeux.

Je t'embête avec mes questions.
Un peu, fis-je en souriant pour lui montrer qu'il ne fallait pas insister mais que je ne lui en voulais pas.